日前，SpaceX公司的獵鷹9號火箭(Falcon 9)突然發生毀滅性爆炸。每個人都有很多疑問：這對SpaceX意味首什么?這對它的發射時間表意味著什么?這對商業太空飛行的未來意味著什么?

　　深吸一口氣，冷靜一下。搞清楚是什么原因造成的爆炸，這需要一點時間。弄清楚這將如何影響商業航天事業的將來，需要更多的時間。所以，這里有一些真實情況的還原，幫助我們思考這件事。

　　什么炸了?

　　美國東部時間9月1日9時(北京時間9月2日凌晨)，在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地(Cape Canaveral Air Force Station)，原定于周六發射的獵鷹9號(Falcon 9)火箭，連同一枚價值2億美元的Facebook互聯網衛星，在發射臺進行點火測試時，出現“異常”，爆炸被毀。

　　爆炸使得幾公里外的建筑感到震動，現場警鈴大作，濃煙遮蔽天空。多個社交媒體用戶張貼出照片。

　　SpaceX公司只提供了模糊的細節。但最重要的是：“按照標準程序，發射臺上無人在場，沒有人受傷。”

　　是什么原因造成的爆炸

　　這很關鍵。

　　事故發生后，SpaceX和電動汽車公司特斯拉(Tesla)創始人馬斯克在自己的Twitter上解釋了這起爆炸事故：“獵鷹9號是在推進劑填充操作時發生的事故。起因應該是火箭上面級的氧氣罐出現了故障，但具體原因仍不清楚。我們會盡快查明原因。”

　　這對SpaceX是個壞消息，因為第二階段的推進劑不只一次發生過問題。2015年6月28日，SpaceX一枚火箭在向國際空間站(International Space Station)運輸貨物途中解體。馬斯克在那次事故后承認，SpaceX公司在安全問題上變得“自滿”，他承諾會認真吸取事故教訓。

　　但更為迫切的擔憂來自于SpaceX公司的發射計劃。2015年事故后，公司曾被迫暫停發射六個月。這一次根據Facebook和Eutelsat之間的合同，如果衛星在明年1月1日之前尚未投入運行，那么Facebook可以終止合同。目前看來，Eutelsat的衛星在這一截止時間之前發射已經不太可能。

　　“如何SpaceX不能快速回歸，他們可能會另尋他人。”太空政策專家John Logsdon說。

　　發射臺怎么樣了?

　　2014年，SpaceX跟NASA簽訂了一份發射臺使用合同，在未來20年時間內運營并維護39A綜合發射臺。該發射臺曾見證了阿波羅11號和航天飛機首次及最后一次的發射任務。

　　2016年，SpaceX有9個有待完成的發射計劃，其中有6個被安排在39A。但事實上，第2次發射就出現了這樣的事情，后續如何進展還沒有人能說得清楚。

　　對商業太空飛行的影響?

　　SpaceX設備的運作成本比主要競爭對手“聯合發射聯盟”(United Launch Alliance)便宜得多，它的火箭能搭載更多的貨物，但這次事故讓馬斯克改革太空發射業務模式的努力遭受嚴重挫折。

　　人們在問，SpaceX公司發展得太快了? NASA是否會解除與其的商業合同?這對其它商業衛星運營商有什么影響?

　　爆炸發生后，以色列航空航天工業公司(Israel Aerospace Industries)承認，該公司在SpaceX火箭發射平臺爆炸事件中損失了一枚衛星。該枚Amos-6通信衛星是以色列航空航天工業公司為以色列Spacecom公司生產的，原計劃于9月3日由美國SpaceX公司的"獵鷹9號"運載火箭送入太空，但9月1日火箭與衛星都在爆炸事故中報廢。

　　爆炸后，Spacecom的股票下跌了9%。但有專家表示：“這不像英國退出歐盟，股票肯定會反彈，只要公司是稱職的。”

　　對于商業太空事業而言，“如果有影響的話，我想，這也許給其他發射公司帶來了更多的商業機會，” Logsdon表示，因為有這么多的商人試圖把自己的貨物送入太空軌道中去。

　　現在怎么辦?

　　Facebook CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在個人Facebook帳號中對這一事故表達了失望之情。他表示：“目前我在非洲。SpaceX發射失敗，毀掉了我們的衛星，這令我深感失望。這一衛星原本要為非洲的許多創業者和其他所有人提供互聯網連接。”

　　SpaceX、保險公司、政府部門圍繞爆炸的發生原因，正在緊鑼密鼓地調查。

　　這對SpaceX的打擊也許是巨大的，但對商業太空運輸而言，不足為道。這樣的事故在所難免，特別是在發展初期。爆炸的原因有很多，大到復雜的技術和產品開發，小到一個受詛咒的老鼠咀嚼電纜，這不會是最后一次，也不會是損失最慘重的一次。